A
inicios de semana una fuerte granizada sorprendió a los pobladores de distintas
regiones de Chihuahua y ahora en redes sociales vemos como están compartiendo
imágenes de una tormenta con granizos gigantes que incluso rompieron los
parabrisas de los automóviles.
El
granizo es la máxima expresión de la inestabilidad atmosférica, y ésta se suele
dar por las tardes, cuando culmina el pro- ceso gradual del calentamiento del
suelo.
Su
formación se origina con la presencia de una partícula sólida, arrastrada por
fuertes vientos ascendentes dentro de la nube, a la que se le adosan partículas
de agua. Al ascender, las partículas se congelan, y se pueden formar bolas de
granizo entre cinco y 50 milímetros de diámetro, e incluso más.
El
granizo, además, se produce en las tormentas intensas y en las nubes
denominadas cumulonimbos. Aunque este tipo de nubes es más frecuentes durante
la tarde y últimas horas de la jornada, necesita del calor diurno y un aire muy
frío en la parte media-alta de la troposfera –capa de la atmósfera que está en
contacto con la superficie de la Tierra– para que se forme la chimenea natural
que impulse hacia arriba las corrientes convectivas de aire caliente y húmedo y
el posterior desarrollo vertical de este tipo de nubes.
En
definitiva, es raro que haya granizadas nocturnas fuertes, por el enfriamiento
del suelo, aunque pueden darse situaciones de aire excepcionalmente frío en la
parte alta, que no requieran de un aire excesivamente caliente en niveles bajos
para desencadenar el proceso que da lugar a la formación de granizo, y que éste
alcance el tamaño suficiente para llegar como tal al suelo.
Otro
factor es que por la noche el granizo pasa más desapercibido, pero hay
antecedentes, sobre todo en el caso de tormentas muy fuertes, de granizo
nocturno.
Las
granizadas más fuertes de la historia
El
lago glacial Roopkund, en el estado himalayo de Uttarakhand (India), es
conocido como el “lago de los esqueletos”. En 1942 se hallaron ahí una enorme
cantidad de restos óseos; seis décadas después investigadores auspiciados por
la National Geographic Society concluyeron que 600 personas habían muerto en el
lugar por efectos de una fuerte granizada. Unos habrían fallecido
instantáneamente a consecuencia de fracturas en el cráneo, y el resto de
hipotermia, al quedar malheridos.
Un
registro más reciente de víctimas mortales del granizo corresponde a Gopalganj,
Bangladesh, donde el 14 de abril de 1996 cayeron granos de hielo de hasta un
kilogramo de peso, más o menos del tamaño de una toronja. El saldo: 96 personas
fallecidas.
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