A través de la experimentación con
ratones, investigadores estadounidenses han demostrado cómo la cocaína afecta a
parte de nuestro sistema cerebral responsable de “encender” y “apagar” genes en
el núcleo accumbens (un grupo de neuronas del encéfalo con un papel importante
en un papel importante en los circuitos de recompensa, en la risa, el placer,
la adicción y el miedo. El estudio aporta nueva información sobre la base
biológica de la adicción a las drogas.
La comunidad científica ya demostró que la
adicción a la cocaína provoca cambios de larga duración en la expresión de los
genes dentro de este sistema de circuitos y en su habilidad para adaptarse a
nuevas condiciones. Pero estos cambios pueden encontrarse también en algunos
efectos de comportamiento de la adicción a la cocaína.
El equipo estadounidense, integrado por
investigadores Escuela de Medicina de Nueva York, del MIT (Massachusetts
Institute of Technology) y de la Universidad de Texas y coordinado por el
científico Ian Maze, analizó en ratones algunas de las interacciones
moleculares que se llevan a cabo en los cromosomas de las neuronas cerebrales,
y que afectan a la expresión de varios genes.
De esta forma, descubrieron que la
exposición crónica a la cocaína genera reducciones en el núcleo accumbens, “una
metilación de histona y lisina”, es decir, una modificación bioquímica de los
cromosomas.
La metilación de histona y lisina aumentó
la plasticidad de ciertas neuronas, que se vuelven “anormalmente propensas” a
conectarse una con otra. También provocó la preferencia de los ratones por la
cocaína. “Una mejor comprensión de los genes que son regulados por estos
procesos puede ayudar en el desarrollo de tratamientos más efectivos para
trastornos adictivos”, explica el equipo… (FUENTE:
www.plataformasinc.es).
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