Aunque más del 90 por ciento de los grandes asteroides
que ha descubierto la NASA no
representan un peligro inmediato para la humanidad, no estamos totalmente
preparados para una amenaza proveniente del espacio.
Como ejemplo, el científico mencionó la
caída del meteorito de Tunguska, en
Siberia, Rusia, en el año 1908, y el que más recientemente (en febrero de 2013)
cayó en la región de Chelíabinsk,
también en Rusia, como razones para considerar que los cuerpos llegados del
espacio son un problema del que preocuparse. Y aunque señaló que estos eventos
suelen ocurrir una vez cada 100 o 1.000 años, dependiendo del tamaño del cuerpo
estelar, hay que tomar medidas.
A finales del 2021 la NASA, pretende poner en órbita una sonda robótica como parte del
proyecto, Misión de Redirección de Asteroides), que busca extraer un fragmento
de roca de un asteroide (posiblemente del 2008 EV5), para colocarlo en la
órbita de la Luna y poder explorarlo. Con ello se quiere aprender más sobre la
naturaleza de los asteroides de cara a futuras expediciones tripuladas al
espacio profundo y a Marte y desarrollar una estrategia para desviarlos en caso
de ser necesario.
Algunas de las estrategias para lograrlo
se valdrían de la propia fuerza de gravedad de los meteoritos, o consistirían
en impactos con naves e incluso con cabezas nucleares.
Los científicos aseguran que solo aquellas
rocas con un tamaño igual o superior a un kilómetro podrían ser consideradas
realmente peligrosas y, pese a que la NASA
estima que ha encontrado más del 90 por ciento de las más grandes, la agencia
afirma que ninguna podría chocar contra nuestro planeta.
Sin embargo, la trayectoria y órbita de
los asteroides podría estar sujeta a cambios repentinos difíciles de predecir.
De acuerdo con el principal asesor
científico de la Casa Blanca, John
Holdren, el mundo sigue siendo vulnerable al potencial choque de un
asteroide con consecuencias catastróficas pese al conocimiento del espacio y a
los avances tecnológicos de los que disponemos actualmente, informa el portal
Space.
En sus declaraciones de este mes de septiembre
del año en curso en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Holdren, afirmó que la agencia espacial ha hecho un progreso
bastante sustancial en la búsqueda de asteroides que representan una amenaza
para la Tierra, pero ha señalado que “no
estamos completamente preparados”.
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