Un iceberg
de unos 5.800 kilómetros cuadrados, el más grande de la historia, se ha
desprendido del segmento Larsen C de la
Antártida, informaron los científicos del Proyecto Midas que han vigilado
su evolución.
En un comunicado, los expertos en estudios
antárticos de la universidad galesa de Swansea, en el Reino Unido, indicaron
que el desprendimiento se produjo entre el 10 y el 12 de julio de este año,
cuando el iceberg se separó del segmento Larsen C del continente
blanco.
El iceberg,
que se espera sea denominado A68, pesa más de un billón de toneladas, según
Midas, que ha precisado que la rotura fue detectada por el instrumento
satelital Aqua MODIS de la NASA.
El desprendimiento ha reducido alrededor
de un 12 % el tamaño de Larsen C y
los científicos advierten de que este fenómeno transformará para siempre el
paisaje de esta península antártica.
Hemos estado esperando este suceso durante
meses y nos ha sorprendido el largo tiempo que ha tardado la grieta en romper
los últimos kilómetros de hielo, explicó Adrián
Luckman, del Proyecto Midas.
El experto señaló que seguirán vigilando
el impacto que tendrá de esta fractura sobre la placa de hielo Larsen C y la evolución de este enorme iceberg.
Es uno de los más grandes registrados y
resulta complicado predecir su futuro progreso. Sigue formando ahora un solo
bloque, pero es más que probable que se romperá en segmentos, afirmó Luckman, quien opinó que parte del
hielo podría permanecer en la zona durante décadas, mientras que partes del iceberg podrían derivar al norte hacia
aguas más cálidas.
Aunque pesa más de un billón de toneladas,
el A68 ya estaba flotando antes de su desprendimiento, por lo que los
científicos no prevén que se produzca un aumento inmediato del nivel del mar.
No
obstante, Midas recuerda que Larsen C
está ahora en una situación vulnerable, a pesar de que el desprendimiento haya
sido un evento natural, y sostiene que podría sufrir el mismo destino que el
vecino vecina Larsen B, que se
desintegró en 2002 tras un suceso similar.
Nuestros modelos indican que se mantendrá
más o menos estable, pero cualquier colapso futuro ocurriría dentro de varios
años o décadas, apuntó Luckman,
quien precisó que no tienen conocimiento de que este suceso esté relacionado
con el cambio climático provocado por el hombre.
En los próximos meses y años, agregó, la
placa de hielo podría regenerarse gradualmente o sufrir más desprendimientos,
lo que le llevaría al colapso, si bien las opiniones de la comunidad científica
está divididas respecto a estos escenarios.
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