Se calcula que por cada planeta hay una multitud de cuerpos similares…
A tan solo 40 años luz de la Tierra hay un
sistema estelar con siete planetas de masa similar al nuestro, tres de los
cuales se encuentran en la zona habitable y podrían albergar océanos de agua en
la superficie, lo que aumenta la posibilidad de que ese sistema pudiera acoger
vida.
El
sistema, localizado por un grupo internacional de astrónomos y cuyo estudio
publica Nature, tiene tanto el mayor número de planetas del tamaño de la Tierra
como el mayor número de mundos que podrían contar con agua líquida en
superficie.
Los seis planetas más cercanos a la
estrella, probablemente rocosos, pueden tener una temperatura en la superficie
de entre 0 y 100 grados, el rango en el que puede haber agua líquida, y tres de
ellos están en la llamada zona habitable, por lo que son candidatos
especialmente prometedores para albergar vida.
Los cuerpos recién descubiertos giran en
órbitas planas y ordenadas alrededor de TRAPPIST-1, una estrella enana
ultrafría con un brillo cerca de mil veces menor al del Sol.
El autor principal del estudio, Michael Gillon, del Instituto STAR en la Universidad de Lieja
(Bélgica) se mostró encantado con los resultados: Se trata de un sistema
planetario sorprendente, no sólo porque hayamos encontrado tantos planetas,
¡sino porque son todos asombrosamente similares en tamaño a la Tierra!, según
un comunicado.
El nuevo sistema es relevante para los
científicos por su cercanía a la Tierra en términos astronómicos y porque es el
primero que cuenta con siete planetas de un tamaño similar al nuestro, así como
por el reducido tamaño de su estrella, una particularidad que simplificará el
estudio del clima y la atmósfera de esos mundos.
Eso facilita a los investigadores la tarea
de identificar sus componentes químicos por medio de técnicas de fotometría.
Hemos buscado una estrella muy pequeña, al
contrario que otros grupos de astrónomos. Eso hace que los planetas aparezcan
magnificados, explicó en una rueda de prensa telefónica Amaury Triaud,
investigador de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
Tras una primera fase de reconocimiento,
los científicos planean ahora iniciar observaciones detalladas para estudiar el
clima y la composición química de los cuerpos, con el objetivo de determinar si
hay vida en ellos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario