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Los fetos acuáticos encontrados en
Uruguay y Brasil alcanzan los 280 millones de años…
Un equipo de científicos franceses ha
descubierto en Uruguay y Brasil los embriones de reptiles fósiles más antiguos
nunca estudiados y cuya edad alcanza los 280 millones de años, informó el
Centro Nacional francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
Los embriones de estos reptiles
acuáticos, denominados mesosauros,
son 60 millones de años más viejos que los que se conocían hasta ahora.
El estudio, publicado en la revista
científica Historical Biology, revela, además, nuevas informaciones sobre el
modo de reproducción de los mesosauros,
aunque no llega a esclarecer si eran vivíparos (el embrión se desarrolla dentro
de la hembra) u ovíparos (se desarrolla en un huevo).
Los paleontólogos del CNRS, del Museo de Historia Natural de
Francia y de la Universidad Pierre y Marie Curie de París estudiaron en Iratí,
suroeste de Brasil, los especímenes en gestación, y demostraron que los mesosauros que poblaban este territorio
retenían los embriones en el útero durante la mayor parte del desarrollo
embrionario. Por ello los
investigadores creen que pueden tratarse de ejemplares vivíparos.
En Mangrullo, en el noreste de Uruguay y
también en la cuenca del Paraná, el mismo equipo de científicos exhumó 26
especímenes de mesosauros adultos
asociados todos o bien a embriones o a individuos muy jóvenes que datan de la
misma época que los fósiles brasileños.
El hallazgo "es difícil de interpretar, pero probablemente se trata en la
mayor parte de los casos de embriones en el útero, lo que apoya la tesis de que
eran vivíparos", explican los
científicos del CNRS.
No obstante, los expertos también
encontraron un huevo aislado que matiza la opción del viviparismo, y sugiere
que los mesosauros de Uruguay ponían
huevos en un estado avanzado de desarrollo que debían hacer eclosión poco
después, por lo que sustentaría la tesis del oviparidad.
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