· El 15 de febrero cruzará el cielo la roca espacial que más cerca ha pasado de la Tierra en más de 100 años. Los científicos descartan que pueda chocar con nuestro planeta…
Científicos de las agencias espaciales
internacionales dijeron que se preparan para observar la llegada el próximo 15
de febrero de un asteroide, bautizado como 2012
DA14, la roca espacial que más cerca pasará de la Tierra en más de 100
años.
El asteroide, de unos 45 metros de
diámetro, pasará junto al planeta a unos 28.000 kilómetros de distancia, a una
velocidad de 7,8 km por segundo.
Sin embargo, los científicos descartan
que pueda colisionar contra la Tierra.
“Su
órbita puede calcularse con bastante precisión utilizando NEODyS, la base de
datos europea de asteroides; estos cálculos muestran que podemos excluir la
posibilidad de una colisión con la Tierra con bastante seguridad, al menos
durante este siglo”, dijo Detlef Koschny, responsable del estudio
de objetos cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
El asteroide pasará lejos de la atmósfera
terrestre, pero “dentro de la órbita
geoestacionaria, en la que se encuentran numerosos satélites de comunicaciones”, dijo Koschny.
“Sin
embargo, no hay peligro para esos satélites, dado que el asteroide llega 'desde
abajo' y no cruza el cinturón geoestacionario”, aseguró.
¿Y
si chocara?...
La agencia espacial de Estados Unidos, NASA, presentó este jueves su programa
de observación y estudio del asteroide.
Según la NASA, durante el momento de máximo acercamiento y dependiendo del
tiempo local, el asteroide será visible desde diferentes puntos de Europa,
África y Asia.
Se podrá observar al asteroide moviéndose
rápido, cruzando el cielo de sur a norte.
Aunque los científicos descartan por
completo la posibilidad de colisión con la Tierra, recordaron que el choque de
un asteroide de estas características contra la superficie equivaldría a una
explosión de 2,5 megatones de energía en la atmósfera y causaría “devastación a nivel regional”.
Como la que causó el impacto de un
asteroide similar al 2012 DA14 en la
región de Siberia, Rusia, en 1908.
La caída de esa roca, ligeramente más
pequeña que la que pasará por la Tierra el 15 de febrero, arrasó 1.200
kilómetros cuadrados de bosque en lo que hoy es Krasnoyarsk Krai.
El próximo, en 2046…
El
asteroide 2012 DA14 fue descubierto
el año pasado por astrónomos aficionados cerca de Granada, en el sur de España,
desde un observatorio a una altitud de 1.700 metros, “en uno de los lugares más oscuros y con menos contaminación lumínica
de la Europa continental”, según la
ESA.
Científicos del Programa de Objetos
Cercanos a la Tierra de la NASA, con
sede en California, estiman que de media los asteroides de este tamaño suelen
pasar así de cerca cada 40 años.
Y que impactan contra la Tierra una vez
cada 1.200 años aproximadamente.
Según los científicos, hay
aproximadamente 500.000 asteroides del tamaño del 2012 DA14. Sin embargo, menos de un 1% de ellos llegan a descubrirse.
El próximo asteroide que pasará cerca de
la Tierra llegará en febrero de 2046, según las predicciones de los astrónomos.
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