Luego de orbitar en los últimos 13 años de
exploración alrededor del Planeta Saturno,
la sonda espacial internacional “Cassini” puso punto final este día a su
trayectoria, tras desintegrarse al ingresar a la atmosfera de dicho cuerpo
celeste.
Informes de la NASA, la sonda Cassini,
la nave que durante 13 años nos ha permitido conocer a profundidad el sistema
de Saturno, envió sus últimas
imágenes poco antes de precipitarse a la atmósfera del planeta gaseoso a eso de
las 12:30 horas para desintegrarse más tarde.
Las últimas señales llegaron a la Tierra
pocos minutos antes de las 14:00 horas, confirmando así su final, señaló la
prestigiada revista científica “La
vanguardia”.
En la NASA
causó emoción y satisfacción el punto final de la misión Cassini que a lo largo de 20 años de viaje espacial pudo enviar las
más hermosas imágenes del Sistema de Saturno.
Pero faltaba algo muy importante, obtener
datos de la superficie de Saturno,
una información que hubiera sido imposible lograr de otra manera, por lo que la
NASA, optó por destruir la nave,
tanto para preservar las condiciones de las lunas “Encélado” y “Titán”, así como capturar
imágenes inéditas durante el descenso de la sonda espacial hacia la superficie del astro planetario.
Desde que la sonda Cassini se adentró en la órbita de Saturno, el 30 de junio de 2004, la NASA extendió su misión en dos ocasiones, hasta que su combustible
comenzara a escasear y los directores del proyecto tuvieron que hacer frente a
las distintas opciones existentes.
La NASA
Lanzada el 15 de octubre 1997 junto a la sonda
Huygens, que se convirtió en el primer artefacto construido por el hombre
que se posó en una luna de otro planeta, Cassini
ha recopilado tal cantidad de datos durante su misión que los expertos estiman
que se tardarán décadas en analizarlos en su totalidad.
Es precisamente este hallazgo el que llevó
a la NASA a tomar la decisión de dar
paso a la fase “Grand Finale”, con el propósito de destruir la sonda Cassini antes de que se perdiera
su control desde la Tierra y así evitar una posible colisión con una de las
citadas lunas que pudiera comprometer futuras investigaciones.
Se puso así fin a la Misión Cassini-Huygens, que a lo largo de los últimos veinte años
ha recopilado datos tan importantes como la posible habitabilidad de dos de las
lunas de Saturno, Encélado y Titán.
La sonda Cassini, tras haber agotado la
práctica totalidad de su combustible, se adentró hoy a las 7:57 hora local de
Washington (11:57 GMT) en la atmósfera
de Saturno, donde acabó
desintegrándose, tal y como estaba previsto.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado
de la NASA, señaló que "Queremos volver a Saturno, es un
sistema maravilloso". Los
científicos tienen ahora una gran cantidad de datos que analizar. Cassini ha
cumplido su misión final a la perfección.
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